Pour les automobilistes lassés des embouteillages, prendre le volant d’une citadine stimulée par une bonne réserve sous le pied est un divertissement. Un paquet de nerfs sous une culasse de velours, la 207 THP dispose d’une mécanique affûtée. Ni violente, ni brutale, elle canalise son énergie avec une admirable précision technologique.

Comme toutes les 207, la version 1.6 THP 16v s’impose par le style et par la personnalité. Une voiture bien assise sur le bitume, large d’épaules, que l’on refuse de confiner trois cent soixante cinq jours par an entre quelques pâtés de maisons.  Elle rêve de liberté, et son moteur convoite les grands espaces.

Il faut néanmoins se garder de tirer des conclusions hâtives. Malgré un bagage technique ronflant pimenté par un cœur de lion, il ne s’agit pas d’une 207 de choc. Techniquement parrainée par BMW, la mécanique est brillante,  en théorie comme en pratique. Le constructeur allemand n’étant certes pas n’importe qui, cette réalisation est un ascenseur pour la notoriété du modèle. Toutefois, le tempérament THP n’est pas réellement une réminiscence de la  furia GTI. L’émotion est toujours au rendez-vous, mais la façon d’éperonner le vilebrequin est différente. Un autre élan anime cette 207. 

Le coût de la matière grise phosphorée pour parvenir à un résultat que l’on peut estimer très expressif n’est pas négligeable. Peugeot, qui ne brade pas l’inspiration des ingénieurs, monnaye la valeur récréative de son poulain. Quelques options font parallèlement monter la tension tarifaire de cette berline survoltée. 

Introduire le meilleur sous le capot n’aurait rien de spectaculaire si l’emballage était ordinaire. Conscient de l’image véhiculée par la 207 THP, Peugeot s’est appliqué à la rendre élégante. Autrement dit, la voiture n’est disponible qu’en finition Griffe. Un gage de richesse et de confort.

Avec 150 ch sous le capot, on ne badine pas avec la sécurité. L’ESP et l’anti-patinage corrigent les maladresses de conduite, tandis que les six airbags veillent au grain. L’esprit grand tourisme de cette berline vitaminée, illustré par son pédalier en aluminium, n’est cependant pas une profession de foi. Loin de vouloir uniquement nous séduire par des envolées de régime, elle défend volontiers la thèse de l’agrément d’utilisation auprès de ses futurs propriétaires. La climatisation automatique à réglages séparés, les commandes radio au volant, l’ordinateur de bord, la sellerie mi-cuir, le parfumeur d’ambiance, le toit panoramique, l’indicateur de pression basse des pneumatiques, le radar de recul et le régulateur de vitesse sont autant de perfectionnements à mettre au crédit de l’aménagement de série. 

L’austérité des Peugeot d’antan n’est plus qu’un vieux souvenir. Le constructeur franc-comtois a mis un sourire sur ses planches de bord, et il a choisi des matériaux sérieux pour les habiller. Les goûts de la clientèle ne feront peut-être pas l’unanimité, mais il serait déloyal d’ignorer les efforts entrepris par la marque.

Des cadrans sur fond blanc, un pupitre de commandes bien centralisé, l’évidente fonctionnalité de la 207 s’harmonise avec son agrément. Proposé en bonne place parmi les options, le GPS a même droit à un écran de bonne taille parfaitement visible sous des angles différents, depuis toutes les places. Les sièges sport, dont le profil enveloppe correctement les occupants sans les emprisonner, sont d’un maintien fort convenable. Cette caractéristique, fondamentale sur une berline de cette trempe, contribue à trouver la position de conduite idéale. 

Parler de citadine en ce qui concerne la 207 frôle presque la boutade. Indiscutablement très émancipée, elle a pris quelques distances avec la ville, un milieu qu’elle semble ne vouloir désormais partager que par épisodes. En vérité, il n’y aurait rien d’absurde à la regarder comme une citadine fortifiée, voire comme un modèle grand public accommodant.

La simple comparaison de ses dimensions avec celles de son aînée, la 206, est éloquente. Une longueur majorée de 20 cm, un tour de hanches qui en dit long sur le volume intérieur, la voiture n’entend pas se laisser cataloguer dans les compactes  réchauffées ou reconditionnées. A bord de la 207, les passagers ne se sentent pas étouffés, ni les uns sur les autres. La largeur aux coudes est généreuse, la contenance du coffre satisfaisante. Lancée en trois portes, la 1.6 THP 16v a rapidement fait son apparition en version cinq portes pour recueillir une audience digne de son audace. 

L’intimité du moteur ressemble à un travail d’horlogerie. THP, Turbo Haute Pression, désigne l’élément maître d’un système d’injection directe qui introduit le carburant dans les chambres de combustion à 120 bars au lieu de 3,5 bars habituellement. Parallèlement, grâce à la technique « Twin Scroll » qui lui est associée, le recyclage des gaz d’échappement par paire de cylindres permet de faire tourner le turbocompresseur à 220 000 tr/mn ! Avec deux arbres à cames en tête, une distribution variable et une pompe à huile à débit piloté pour couronner le tout, on voit que le tandem franco-allemand n’a pas lésiné sur les moyens.

L’incidence sur la courbe de couple, ainsi que sur son palier culminant, saute au yeux. Elle se ressent également sous l’accélérateur. Il est rare de pouvoir dire que la souplesse prend les tripes, mais c’est ici le cas. Extrêmement malléable en dépit d’une puissance un peu fuyante à très haut régime, raisonnablement gourmande, capable de secouer l’inertie d’une structure pesante, la 207 THP est docile. Sa fougue s’exprime avec progressivité. Elle est enchantée de renvoyer quelques diesels musclés dans leurs quartiers, et ravie de blesser quelques sportives dans leur amour-propre. Il suffirait d’une boîte 6 assortie d’une grille de rapports resserrés pour atteindre la perfection. En attendant la future 207 de 175 ch, Peugeot nous a gâtés. 

Apprendre à contrôler une voiture surveillée par une bonne dose d’électronique, à apprécier son comportement exemplaire, n’est pas chose difficile. A dire vrai, la sincérité du châssis, le flair des liaisons au sol et l’équilibre naturel de l’engin épargnent au calculateur de l’ESP le surmenage. Cependant, les interventions préventives du système cassent parfois l’enthousiasme de la mécanique, principalement sur des routes en lacets. Comme tous les modèles remarquables, que l’on ne saurait plébisciter sans passer au crible leurs petits défauts, la 207 1.6 THP 16v avoue ses rares imperfections. Sa direction électrique est un peu chatouilleuse. Son confort, par ailleurs exceptionnel en regard des performances, doit composer avec des éléments de suspension rigidifiés et des pneus Pirelli P Zéro Néro à profil mince. 

Caractéristiques techniques
Moteur
Type	1.6  THP 16v
Cylindrée (cm3)	1598
Cylindres/soupapes/carburant	4/16/essence
Dépollution	Catalyseur
CO² (g/km)	166
Circuit d’alimentation	Injection électronique directe
Mode d’alimentation	Turbocompresseur Twin-Scroll, flux combinés
Réservoir (litres)	50
Puissance Maximale (ch/kW – tr/min)	150/110 – 5800
Couple Maximal (Nm – tr/min)	240 – de 1400 à 3500
Transmission
Type	Traction avant
Boîte de vitesses	BVM5
Liaisons au sol
Pneumatiques	205/45 R17
Direction	Crémaillère – Assistance électrique variable
Diamètre de braquage (m)	11,00
Suspension AV/AR	Pseudo McPherson/Traverse déformable
Contrôles châssis	ESP/ASR
Freins AV/AR – Compléments	Disques ventilés/Disques ABS/EBD/BAS
Dimensions (mm)
Longueur/largeur/hauteur	4030/1720/1472
Empattement	2540
Coudes (AV/AR)	1446/1379
Coffre (mini/maxi)	270/923
Places assises	5
Poids (kg)
A vide/PTAC	1281/1700
Charge utile	419
Remorque freinée	940

Les autres versions de la gamme 207
Type	1.4	1.4 16v	1.6 16v	1.4 HDI	1.6 HDI 16v	1.6 HDI 16v	1.6 HDI 16v FAP
Cylindrée	1360	1360	1587	1398	1560	1560	1560
Puissance	75	90	110	70	90	110	110
Boîte	BVM5	BVM5	BVM5	BVM5	BVM5	BVM5	BVM5
Conso. Mixte	6,3	6,4	7,0	4,5	4,5	4,8	4,8

Remarque : les finitions Executive et Executive Pack ne sont disponibles qu’en carrosserie cinq portes.
A/S : climatisation automatique à réglages séparés en série. O/A : option climatisation automatique à réglages séparés. O/M : option climatisation manuelle. O/3 : option MP3. 

La 207 1.6 THP 16v est un bon exemple de puissance apprivoisée. Il n’est pas nécessaire de la mener tambour battant pour l’apprécier, son pouvoir attractif étant à lui seul déjà capable de nous électriser. L’exercice commercial est flatteur pour toute la gamme, et la rigueur du coup de piston traduit le bilan positif du partenariat PSA/BMW. Une coopération prometteuse.