Cette petite automobile est bien mignonne et très récréative. Hyundai nous vante habilement ses charmes, en y ajoutant une juste de dose de simplicité et de cohérence technique de manière à lui donner un bon départ dans la course aux immatriculations.

L’i10 succède à l’Atos Prime dans le cadre du remaniement complet des différentes gammes de modèles Hyundai. L’industriel coréen recentre ses efforts sur l’homogénéité de ses productions, avec la ferme intention d’apparaître sur le marché comme un constructeur généraliste à part entière.

Les constructeurs semblent avoir compris que ce n’était plus nécessairement les grosses cylindrées qui faisaient recette. Il faut dire que les technocrates de tout poil s’emploient activement à faire des lilliputiennes les catalyseurs du marché automobile. L’i10 cadre parfaitement avec cette évolution des mentalités. En comparaison de son aînée, elle s’est étoffée. Elle n’est pas plus longue, mais un peu plus large, de sept centimètres, et légèrement plus basse. On la ressent comme un petit paquet de plaisir dans un emballage passe-partout. La forme est sympathique, la pointure n’est pas prétentieuse, et le châssis est vivant. Il faut bien aujourd’hui une telle convergence de qualités pour avoir une petite chance de se faire remarquer au milieu d’une meute de modèles futés, bigrement débrouillards quand il s’agit de séduire la clientèle. Son prix n’est plus celui des Hyundai de la toute première dynastie, mais il est raisonnable en regard de la cotation moyenne de la catégorie. 

Il doit être particulièrement difficile pour un styliste de faire du jamais vu. Dans le cas de la nouvelle petite Hyundai, l’agencement des commandes correspond grosso modo à celui que l’on trouve sur les modèles de la concurrence. En revanche, avec ses courbes entrelacées, le dessin de planche de bord est original.

A l’usage, on s’aperçoit que le constructeur a préféré conserver des proportions citadines, plutôt que de nous pondre une nième pseudo routière qui se serait vraisemblablement retrouvée en porte-à-faux commercial. Le taux plein d’occupation des lieux, c'est-à-dire cinq places, n’est donc réellement envisageable que sur de courtes distances. La contenance du coffre, pour sa part, se prêtera mieux aux emplettes qu’aux déménagements. En matière d’équipement, enfin, on prend vite conscience de la disproportion entre les deux finitions, Pack et Pack Confort. Dans ces conditions, on peut déjà lancer des paris sur les pronostics de ventes en faveur de l’aménagement le plus riche. 

Deux moteurs en ce début de carrière, un diesel et un essence, en trois et en quatre cylindres respectivement, Hyundai a bien équilibré les deux plateaux de sa balance marketing. En outre, avec des seuils de rejets polluants qui se posent en exemple, l’i10 soigne son image. Ces mécaniques consomment peu, voire très peu, tournent rond, sans toutefois nous glisser un tigre sous la pédale d’accélérateur.

La logique voudrait qu’en présence d’une voiture raisonnable, aux performances modestes, on se contente de conduire sagement. Face à ce qui pourrait passer pour une évidence, on ne résiste pas au plaisir de rétorquer que l’i10 est un engin extrêmement récréatif qui accepte volontiers d’être cravaché. Le pousser dans ses retranchements, accrocher les altitudes du compte-tours, devient rapidement un jeu. D’autant que la boîte tient la cadence, que le châssis s’en accommode fort bien, et que la maniabilité est au rendez-vous. Certains semblent même très surpris de voir cette petite auto débouler dans leur rétroviseur de façon aussi agitée. 

Hyundai a toujours essayé d’occuper des créneaux que les autres constructeurs négligeaient. Cette fois, la concurrence étant très vive face à l’i10, la tâche semble plus ardue. Mais cette coréenne « taille fine » tient un langage que les automobilistes d’aujourd’hui, hommes et femmes, peuvent facilement comprendre.

Caractéristiques techniques
Moteur
Type	1.1 12v
Cylindrée (cm3)	1086
Cylindres/soupapes/carburant	4/12/essence
Dépollution	Catalyseur
CO² (g/km)	119
Circuit d’alimentation	Injection électronique
Mode d’alimentation	Atmosphérique
Réservoir (litres)	35
Puissance Maximale (ch/kW – tr/min)	66/49 - 5500
Couple Maximal (Nm – tr/min)	99 – 2800
Transmission
Type	Traction avant
Boîte de vitesses	BVM5
Liaisons au sol
Pneumatiques	165/60 R 14
Direction	Crémaillère – Assistance électro-hydraulique
Diamètre de braquage (m)	9,50
Suspension AV/AR	MacPherson/Essieu de torsion
Contrôles châssis	-
Freins AV/AR – Compléments	Disques ventilés/disques - ABS/EBD
Dimensions (mm)
Longueur/largeur/hauteur	3565/1595/1540
Empattement	2380
Coudes (AV/AR)	-/-
Coffre (mini/maxi)	225/870
Places assises	5
Poids (kg)
A vide/PTAC	966/1405
Charge utile	439
Remorque freinée	700

Commercialisation d’une motorisation 1.2 essence en fin d’année 2008.