Première Peugeot à s’octroyer la finale 8, la familiale compacte 308 optimise les acquis de la 307 apparue au printemps 2001, en conservant notamment une architecture semi-haute. Cette nouvelle gamme consomme en moyenne 10 % de carburant en moins que sa devancière et inaugure un pneu Michelin à faible résistance au roulement.

Reposant sur la plate-forme et les trains roulants de son aînée, la 308 en conserve la hauteur et les proportions en s’allongeant et en s’élargissant sans excès. C’est le style qui évolue fortement : les lignes consensuelles de la 307 sont gommées au profit de traits très agressifs.

La 308 est en fait une grosse 207 toutes griffes dehors, plus acérées encore lorsqu’elles passent à partir de la finition Premium Pack en configuration « dynamique », définie par une immense calandre barrée d’un massif boudin protecteur et par un bouclier arrière doté d’un faux extracteur. 

Cette Lionne, aux muscles saillants et aux voies élargies, caressant l’écologie, la qualité et la sécurité dans le sens du poil, est bien armée pour affronter ses concurrentes grâce à une très large gamme cinq portes comprenant pas moins de cinq finitions et six motorisations sobres, proposée à des tarifs similaires à ceux de la 307. L’offre trois portes se limite à la finition _basse, Confort, moyenne, Premium, et haute, Féline, ce type de carrosserie ne devant pas réaliser plus de 10 % des ventes. 

Le constructeur de Sochaux n’a donc pas lésiné sur le nombre des finitions. Leur étagement est logique, avec une entrée Confort réservée aux moins de 100 ch, qui porte bien son nom puisqu’elle comprend notamment l’air conditionné et le volant réglable dans les deux dimensions. L’autoradio et le régulateur/limiteur pointent leur nez sur le degré immédiatement supérieur. Et c’est sur le palier Premium qu’on trouve tout ce qui est nécessaire et suffisant : un septième airbag pour le genou du conducteur, une climatisation automatique bizone, les capteurs de pluie et de luminosité, des jantes alliage 16 pouces, et même l’ESP à l’attention des deux moteurs les plus puissants. Un cœur de gamme qui constitue sans conteste le meilleur rapport prix/équipements. Au-delà, rien n’est vraiment essentiel, et les tarifs ont tendance à s’envoler. Bien sûr, le toit en verre panoramique, de série à partir du niveau Premium Pack, c’est tentant… Mais les inconditionnels de cette source lumineuse supplémentaire auront sans doute intérêt à l’acquérir en option. 

Avec un intérieur très éclairé, la 308 a été particulièrement soigné. L’habitacle respire la qualité sans être triste, à l’instar de la planche de bord, aussi bien dessinée que revêtue. Souhaitée pure, élégante et fluide par les stylistes « maison », on peut dire qu’elle remplit son contrat… Son revêtement supérieur moussé est agréable au toucher comme à l’œil, le tissu des sièges, au bon maintien et à l’assise à la bonne hauteur, étant de la même veine.

Et la console centrale, inclinée, est un modèle d’ergonomie et de réussite esthétique. Seul le coude du conducteur n’a pas été choyé, ne disposant que d’un moulage en plastique dur pour se reposer… 

Grâce, en premier lieu, à des dossiers de sièges avant compacts et à la surélévation des places arrière, l’habitabilité générale et la visibilité vers l’avant sont excellentes. Avec ses dossiers arrière 1/3-2/3 et ses assises, rabattables très facilement pour obtenir un plancher plat, la 308 hérite d’une bonne modularité. Les rangements, en plus de la vaste boîte à gants, sont assez nombreux, y compris dans le coffre qui affiche une bonne capacité. Le seuil de chargement, c’est dommage, se situe toutefois un peu trop haut. 

Comme indiqué plus haut, le choix des motorisations est important. Si les deux moteurs les moins puissants n’arriveront qu’en décembre 2007, les quatre autres sont d’ores et déjà disponibles. Côté essence, le 1.6 VTI 120 ch est peu gourmand mais manque de punch, alors que le 1.6 THP 150 ch se montre assez performant grâce à son couple musclé délivré dès 1 400 tr/mn. Côté diesel, bien qu’associé à une boîte six rapports, ce n’est pas le 2.0 HDI 136 ch le plus agréable, dans la mesure où il doit entraîner une centaine de kilos supplémentaires.

Plus légère donc, la version 1.6 HDI 110 ch, systématiquement dotée d’un filtre à particules, apparaît comme la plus équilibrée. Si les accélérations manquent d’envergure, les reprises sont plutôt convaincantes. De plus, cette version se montre particulièrement économe en carburant, en étant chaussée avec le tout nouveau Michelin Energy Saver dont la résistance au roulement est 20 % moins importante que celle d’un pneu plus classique. Une optimisation que le manufacturier de Clermont-Ferrand garantit sans impact sur les niveaux de performance et de longévité. Intégré d’abord en exclusivité dans le programme d’innovations de Peugeot, mais disponible dans quelques mois pour l’ensemble des constructeurs, ainsi que sur le marché de deuxième monte, ce pneu permet d’économiser environ 0,2 l de carburant aux 100 km, et d’obtenir une _réduction de 4 g de CO2 au km. Soit un gain de 200 litres de gazole, et 400 kg de rejets de CO2 épargnés, pour 100 000 km parcourus. 

Héritant d’une direction électro-hydraulique aussi précise que celle de la 307, mais un peu plus lourde à basse vitesse, recevant un carrossage avant très légèrement négatif, cette 308, très rigide et bien insonorisée, est rivée au sol en toutes circonstances et possède un freinage au-dessus de tout soupçon. Agile en ville et particulièrement rigoureuse sur la route, cette Peugeot souffre tout de même, sur des revêtements quelque peu dégradés, d’une fermeté de suspension qui entraîne des trépidations (surtout à l’arrière), ainsi que des réactions sèches et sonores qui nuisent fatalement au confort. 

Esthétiquement typée, offrant une habitabilité et une présentation intérieure largement à la hauteur des meilleures Allemandes, cette 308, estampillée 5 étoiles EuroNcap, est une routière efficace et sûre qui met en exergue l’engagement de Peugeot en faveur de l’environnement. Celui-ci prendra une autre dimension en 2010 avec la commercialisation d’une 308 hybride HDI/électricité. 

Caractéristiques techniques
Moteur
Type	1.6 HDI 110 FAP
Cylindrée (cm3)	1560
Cylindres/soupapes/carburant	4/16/diesel
Dépollution	2 catalyseurs
CO² (g/km)	125
Circuit d’alimentation	Injection directe à rampe commune
Mode d’alimentation	Turbocompresseur + échangeur d’air
Réservoir (litres)	60
Puissance Maximale (ch/kW – tr/min)	110/80 – 4000
Couple Maximal (Nm – tr/min)	240 – 1750
Transmission
Type	Traction avant
Boîte de vitesses	BVM5
Liaisons au sol
Pneumatiques	205/55 R 16
Direction	Crémaillère – Assistance électro-hydraulique
Diamètre de braquage (m)	10,74
Suspension AV/AR	McPherson/Traverse déformable
Contrôles châssis	-
Freins AV/AR – Compléments	Disques ventilés/Disques ABS/EBD
Dimensions (mm)
Longueur/largeur/hauteur	4278/1815/1498
Empattement	2608
Coudes (AV/AR)	1480/1470
Coffre (mini/maxi)	430/1398
Places assises	5
Poids (kg)
A vide/PTAC	1322/1850
Charge utile	528
Remorque freinée	1270

Equipement selon les degrés de finition
Finitions	Confort	Confort Pack	Premium	Premium Pack	Féline
Autoradio CD	Option	Série	Série avec MP3	Série avec MP3	Syst. RT4
Commandes radio au volant	Option	Série	Série	Série	Série
Climatisation automatique bizone	-	Option	Série	Série	Série
Airbag genoux	-	-	Série	Série	Série
Lève-vitres AR électriques	-	-	Série	Série	Série
ESP (+ ASR)	-	-	Option (1)	Option (1)	Option (1)
Kit mains-libres Bluetooth	-	Option	Option	Option	Avec RT4
GPS	-	Option (2)	Option (2)	Option (2)	Série
Régulateur/limiteur de vitesse	Option	Série	Série	Série	Série
Radar de recul	-	-	Option	Série	Série
Radars de stationnement AV/AR	-	-	-	Option	Option
Détecteur de sous-gonflage	-	-	-	Série	Série
Projecteurs Xénon (Pack Vision))	-	-	-	Option (3)	Option (3)
Projecteurs antibrouillard	-	Série	Série	Série	Série
Filtre à particules (4)	Option	Série	Série	Série	Série
Siège passager réglable en hauteur	-	-	Série	Série	Série
Sièges avant chauffants	-	-	-	-	Option (5)
Sellerie	Tissu	Tissu	Tissu	Tissu	Mi-cuir (6)
Toit en verre panoramique (7)	-	-	Option	Série	Série
Peinture métallisée	Option	Option	Option	Option	Série
Pack Visibilité 1 (8)	-	-	Série	Série	Série
Pack Visibilité 2 (9)	-	-	Option	Série	Série
Pack AFIL	-	-	-	Option (10)	Option (10)
Pack Electrique	-	-	-	Option (11)	Option (11)
Jantes alliage	T/15	T/15 (O/16)	A/16 (O/17)	A/16 (O/17-18)	A/17 (O/18)